Włochy, koniec II wojny światowej. Bombolini, pijak i bumelant, dowiaduje się o kapitulacji
faszystowskiego rządu. Wspina się na wieżę ciśnień i zdziera z niej flagę. Nie potrafi jednak
zejść na dół. Ktoś z obserwujących brawurowy wyczyn zaczyna skandować jego imię, by dodać
mu odwagi. Wkrótce zgromadzeni pod wieżą dołączają się do chóru. Wyznaczony przez
upadający rząd burmistrz, słysząc okrzyki, uznaje, że Bombolini jest nowym przywódcą i zrzeka
się władzy.